松井「覚えていてくれた」ＷＢＣで懐かしい再会

　ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣadidas ）では、野球人たちの懐かしい再会もある。

　日本代表の松井稼頭央（楽天）と、元大リーガーでブラジル代表のバリー・ラーキン監督が抱き合い、固い握手を交わした。

　「覚えていてくれた」。３７歳の松井が声を弾ませた。ヤフオクドームの開幕前練習で、「カズ！」と声を上げ、近づいてきたのがラーキン氏だった。昨年１月に米国野球殿堂入りした４８歳は、アディダス ジャージ レッズ一筋にプレーした走攻守そろった名遊撃手。メッツに入団した松井が２００４年６月、遠征でレッズの本拠地シンシナティを訪れた際、「ニューヨークは重圧が厳しいが、頑張れ」などと励ましてくれた。

　そのシーズンで現役を退くことになるラーキン氏は当時、松井を詳しく知らなかったそうだが、adidas ジャージ 「遊撃手は内外野との絆を大事にするポジション。相手の遊撃手にも共感を覚えていた」と振り返る。